大多数基督教徒每年12月25日庆祝圣诞节,纪念拿撒勒(nazareth)的耶稣(jesus)降生。美国人民同世界很多地区的人民一样,有着自己的圣诞节传统和习俗。这些传统习俗随着时代的变迁发生了巨大变化。

        如今,大多数美国人将宗教和民间习俗与家庭传统相结合,往往融入一些自己或先辈故乡的食品、装饰或礼仪。美国各地很多圣诞大餐都是以烤火鸡或火腿为主,但往往也带有地方特色,如玉米粉蒸肉、红球甘蓝烤鹅肉、小龙虾什锦饭、烤猪肉和"七鱼"海鲜沙拉等等。

        在美国西南部,圣诞前夜要点燃圣诞灯──这是一种用装有沙土的牛皮纸袋制作的蜡烛灯笼。很多墨西哥裔美国人举行波萨达斯巡游(las posadas),重演玛丽和约瑟夫在伯利恒(bethlehem)寻找栖身之处的一幕。瑞典裔美国人举办圣卢西亚(st. lucia)节,波多黎各则有乐队节(parrandas),亲朋好友走家串户唱民歌,用音乐将人从梦中唤醒,赠以"惊喜"。

       尽管对很多美国人而言,圣诞节是宗教纪念日,但联邦法院始终明确这是一个法定假日。一个联邦法院作出了以下解释："政府允许联邦雇员在圣诞节带薪休息一天,至多是承认这个节日的重大文化意义。"

       从某种程度上说,圣诞节前后的非基督教节日──最主要的有非洲裔美国人的宽扎节(kwanzaa)和犹太人的光明节(hanukkah)──也融入了广义的"节日假期"中。