近年来，国家信息化发展战略把地理信息系统专业(GIS)人才的需求推向了前所未有的高度，使得该专业成为为数不多的人才供不应求的热门专业之一。英国《Nature》也称它为21世纪最有统治力的技术之一。不过由于该专业主要应用于军事、国土、海洋、生态、人口、灾害应急等关系国家安危的领域，让很多学生都对其“望而生畏”，觉得离我们太遥远。事实上，专家指出，地理信息系统专业远没有想象中的那么神秘。

地理信息系统在美国的研究方向

美国大学一般将地理信息系统硕士课程开设在地理系。2002年，美国大学地理信息科学协会(UCGIS)为地理信息系统划分了19个研究方向，这19个方向又可以归属于地理数据的收集、处理、分析与表达四个阶段。

在地理数据的获取和收集过程中，GIS主要研究地理数据的准确性和不确定性(Uncertainty in Geographic Information)。地理数据通常通过野外测量、数字化、遥感等手段获得，获取过程中不可避免地存在误差。专家介绍，该研究方向讨论的便是如何处理、减少这些误差，以及针对数据中存在的不确定性错误进行处理的方法和技术。数据的获取手段和表达处理方式日渐成熟，但数据的误差和不确定性却会永久存在，因此该研究方向被视为GIS研究领域中富有永久生命力的方向之一。

随着中国地理信息数据库的建设和更新以及全球地理信息数据共享热潮的到来，地理信息的组织和管理过程是当前国内GIS领域研究的重点，在中国有着最为广泛的实践和应用空间。其中较为热门的研究方向包括空间认知(Spatial Cognition)、海量数据库机构体系(Institutional Aspects of Spatial Data Infrastructure)、空间本体论(Spatial Ontologies)、空间决策支持系统(Spatial Decision Support System)、时空数据关系及建模(Space and Space/Time Analysis and Modeling)、GIS和RS技术的集成(Incorporating Remotely Sensed Data and Information in GIS )、时空数据语义研究(Geospatial Semantic Web)、空间数据共享以及互操作研究(Integration)等。

地理信息数据获取手段的不断丰富和提高使得地理信息数据量正在以惊人的速度增长，海量的地理数据正在等待GIS专家进行分析和利用，地理数据背后隐藏的巨大潜力仍有待挖掘。鉴于此，国外目前的GIS研究热点集中在地理信息的分析和表达过程，其中最为热门的研究方向包括与网络结合的网络地理服务(GeoWeb)、与计量地理有关的空间数据统计分析(Geo-computation)、空间数据挖掘(Geographic Data Mining and Knowledge Discovery)、应急反应中的数据获取和分析(Emergency Data Acquisition and Analysis)、空间信息可视化和虚拟地理环境(Visualization)、社会背景中GIS的表达以及GIS在公众信息传播中的研究(GIS and Society)等。

地理信息系统核心课程

GIS Algorithms and Data Structures

Cartography and Geographic Visualization

GIS Data Analysis

Cognitive Geography and Geographical Cognition

Database Design for Geographic Information Systems

Programming in Geographic Information Science

Advanced Research Methods in Geography

一 关于地理专业的细分方向

通过美国教育联盟对历年申请的学生进行归类，往年申请地理方向的学生大致集中在以下几个分支上：

1.　GIS 地理信息系统

申请：申请地理信息系统的人数占到了总人数的50%左右，名校的不少，普通学校不少，本科不少，硕士也不少。GIS相对于CS肯定是好申请的多，但是在地理里面就算申请大热门了。好在一般地信的AD，Offer都不少。但是听说地信去很好学校的还真是不多。

就业：据说地信的硕士毕业就很好找工作，不必辛苦学PHD，但是薪水可能没有学计算机的高。

2.　RS 遥感技术

申请：申请RS是除了GIS以外最多的，可能有30%左右。开遥感专业的不多，主要就是师大，武大和南大的本科和硕士在申请。去很牛学校的几乎都是这个方向的，可能也跟申请这个方向的人背景都比较牛有关吧!美国教育联盟不太建议自费的申请这个方向，因为一般要学到PHD才行，全自费太辛苦了，回报晚。

就业：貌似硕士毕业不太好找工作，因为学的太精了一般企业很难要，像NASA那样的又要学到PHD才行。但是工作找到了工资都不低!还有一点，遥感专业被列入和核一类的机密型专业，不过在签证形势大好的情况下遥感的签证也不成问题。

3.　人文地理/规划

申请：这个方向申请人很稀有，可能也就10%的人申请。往届申请情况也不错，都顺利的拿到offer了，并没有文科想象中困难。规划方向的AD尤其好拿，但是全奖offer几乎不可能，能负担自费的人是个好选择。

就业：规划的就业较难，外国人想进政府机构不容易，估计也只能去个NGO，NPO的了

4.　自然地理/生态环境

申请：申请自然地理方向的人和人文地理一样稀少，也只占10%左右。以地理传统老校为多。申请结果也不错，毕竟可选择学校多，竞争者相对少。

就业：就业比较困难

二 关于选校

专家建议：其实对于地理这种冷门申请方向来说，综合排名并不太重要，反而专业排名非常重要。

一些地理系很牛的学校综合排名并不高，但是相当难进入。比如说UCSB圣巴巴拉，综合排名只有50多，但是地理系里的小哈佛，加上加州地理位置好，据说去年的申请系统由于人太多直接崩溃，今年也有大批牛牛们被灭，足可见其杀伤力。再比如UM马里兰，排名也不高，但是在地化和遥感领域的超高声誉，让这个学校对大牛们也是“秒杀”型的。再比如UC科罗拉多，地域和排名都不高，但是在地理，尤其是地质里很强，据说排名100后的科罗拉多矿业大学由于行业声誉好，使其申请难度并不比top10的差。同样的AU系列，亚利桑那和其州立也是如此，本身就是牛牛们很爱用来保底的，地质地理的强势也让这个学校年年爆满。

三、留学院校分析

1、加州理工大学 California Institute of Technology

该校的地球科学研究在世界范围内享有盛誉，学校设有地质学与行星科学学院。该学院学科设置齐全、研究领域广泛，包含了地质学(Geology)、地理生物学(Geobiology)、地球化学(Geochemistry)、地球物理学(Geophysics)、行星科学 (Planetary Science)、环境科学与工程(Environmental Science and Engineering) 六大研究领域，均可授予硕士和博士学位。

国际学生申请该学院研究生需要提交：TOEFL和GRE考试成绩、完整的研究生申请表格、个人简历、个人申请陈述、三封推荐信、本科成绩单、毕业证书与学位证书。申请的最终截止日期是1月1日，申请费为80美元。

2、麻省理工学院Massachusetts Institute of Technology

麻省理工学院是举世公认的地球科学的研究圣殿，该校的地球、大气与行星科学系目前有大气科学(Atmospheric Science)、生物地球化学循环 (Biogeochemical Cycles)、气象物理与化学(Climate Physics and Chemistry)、地理生物学(Geobiology)、地球化学(Geochemistry)、地质学(Geology)、地球物理学(Geophysics)、古海洋学(Paleoceanography)和行星科学(Planetary Sciences)九个研究领域，均可授予硕士和博士学位。

国际学生申请该系研究生需要提交：TOEFL和GRE考试成绩、完整的研究生申请表格、个人简历、个人申请陈述、三封推荐信、本科成绩单、毕业证书与学位证书。申请的最终截止日期是1月5日，申请费为75美元。

3、斯坦福大学Stanford University

斯坦福大学建有独立的地球科学学院，下设地质与环境科学 (Geological & Environmental Sciences)、地球物理学(Geophysics)、能源资源工程(Energy Resources Engineering)和地球环境系统科学 (Environmental Earth System Science)四个系。学院还十分重视地球科学研究成果的实际应用，设置了地球与环境计算科学(Computational Earth & Environmental Science)、环境测量 (Environmental Measurements)和稳定同位素生物地球化学实验室(Stable Isotope Biogeochemistry Laboratory)三个研究中心，以促进学术成果向实际应用领域的转化。

国际学生申请该学院研究生需要提交：TOEFL和GRE考试成绩、完整的研究生申请表格、个人简历、个人申请陈述、三封推荐信、本科成绩单、毕业证书与学位证书。申请的最终截止日期是1月12日，申请费为125美元。

4、加州大学伯克利分校University of California at Berkeley

在地球科学研究领域，加州大学伯克利分校的地球与行星科学系占有极其重要的地位，在地质学(Geology)、地球物理(Geophysics)、地球化学(Geochemistry)、行星地质学(Planetary Geology)、大气科学 (Atmospheric Science)和地球环境科学 (Environmental Earth Science)六大领域都拥有顶尖的研究人才。目前系内全职教授不到三十人，其中七人为美国国家科学院院士，一人为美国国家工程院院士。

国际学生申请该系研究生需要提交：TOEFL和GRE考试成绩、完整的研究生申请表格、个人简历、个人申请陈述、三封推荐信、本科成绩单、毕业证书与学位证书。申请的最终截止日期是12月21日，申请费为90美元。

5、哥伦比亚大学 Columbia University

哥伦比亚大学地球与环境科学系在地球科学领域内的研究处于世界领先水平，利用地处纽约的有利条件，地球与环境科学系吸引了大批地球科学领域的卓越人才，其研究涵盖了地球化学(Geochemistry)、大气科学(Atmospheric Science)、生物地球科学(Biogeoscience)、气象科学(Climate Science)、地质学(Geology)、海洋地质学与地球物理学 (Marine Geology & Geophysics)、古代气候学与古代海洋学(Paleoclimatology & Paleoceanography)、古生物学(Paleontology)、物理海洋学(Physical Oceanography)、地震学与固体地球物理学(Seismology & Solid Earth Geophysics)、固体地球化学(Solid Earth Geochemistry)11个领域。

国际学生申请该系研究生需要提交：TOEFL和GRE考试成绩、完整的研究生申请表格、个人简历、个人申请陈述、三封推荐信、本科成绩单、毕业证书与学位证书。申请的最终截止日期是1月3日，申请费为90美元。

6、密歇根大学安娜堡分校University of Michigan at Ann Arbor

密歇根大学安娜堡分校地球科学系在学界历来以其研究领域的“广”和“深”著称。系内教授研究成果卓著，在大陆环境(Continental Environments)、地球微生物学 (Geomicrobiology)、地球物理学(Geophysics)、矿物学与金属科学(Mineralogy and Materials Science)、古代气候学(Paleoclimate)、构造学(Tectonics)、古生物学(Paleontology)、地球化学(Geochemistry)、地形学 (Geomorphology)和地质标本(Geology Specimen)等领域均享有极高的学术声誉。

国际学生申请该系研究生需要提交：TOEFL和GRE考试成绩、完整的研究生申请表格、个人简历、个人申请陈述、三封推荐信、本科成绩单、毕业证书与学位证书。申请的最终截止日期是1月5日，申请费为75美元。

7、宾夕法尼亚州立大学帕克分校Pennsylvania State University at Park

宾夕法尼亚州立大学帕克分校拥有独立的地球与矿业学院，下设地球科学(Geosciences)、地理学(Geography)、气象学(Meteorology)、能源与矿业工程(Energy and Mineral Engineering)、材料科学与工程学(Materials Science and Engineering)五个系，教学和科研实力雄厚。

地球科学系目前主要包括以下六大研究领域：应用地球科学 (Applied Geosciences)、地球历史 (Earth History)、地表进程 (Earth Surface Processes)、地理生物学(Geobiology)、地球化学(Geochemistry)和固体地球(Solid Earth)。

国际学生申请该系研究生需要提交：TOEFL和GRE考试成绩、完整的研究生申请表格、个人简历、个人申请陈述、三封推荐信、本科成绩单、毕业证书与学位证书。申请的最终截止日期是12月15日，申请费为65美元。

8、亚利桑那大学 University of Arizona

亚利桑那大学,地球科学系规模庞大，科研实力极其雄厚。系内目前设有三大研究方向：

1.固体地球(The Solid Earth)，包括地球物理学(Geophysics)、沉积学与地层学(Sedimentology & Stratigraphy)、地球结构(Earth Structure)、构造学(Tectonics)。

2.地球材料与化学 (Earth Materials & Chemistry)，包括生物地球化学(Biogeochemistry)、地球化学(Geochemistry)、地球年代学(Geochronology)、矿产资源(Mineral Resources)、矿物学(Mineralogy)、岩石学(Petrology)。

3.地球气候与生态系统 (Earth Climate & Ecosystems)，包括地质考古学(Geoarchaeology)、全球变化(Global Change)、古代气候学(Paleoclimatology)、古生态学 (Paleoecology)、地表动力学(Surface Dynamics)。

国际学生申请该系研究生需要提交：TOEFL和GRE考试成绩、完整的研究生申请表格、个人简历、个人申请陈述、三封推荐信、本科成绩单、毕业证书与学位证书。申请的最终截止日期是1月15日，申请费为75美元。

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