东北大学成立于1898年,是全美最大的私立大学,类型为研究型大学,自我定位为交叉学科的领航者。主校园占地73英亩,位于波士顿市,紧邻著名的哈佛大学和麻省理工学院。

在校学生包括：全日制本科学生1.4万多人,半日制本科生4000多人,全日制研究生有2700人,半日制研究生有1400多人。在校的国际学生占学生总数的7%,与哈佛大学的国际学生比例相同。

学校秉承将课堂学习与现实生活联系起来的宗旨,以带薪实习项目(co-op)著称,这个项目可让学生到与之相关的工作场所环境中锻炼,将所学知识付诸实际运用。除了文理科之外,其他大多数学士课程都要修读五年,因为学生要有一年时间是在工商机构实习和工作。为紧密联系实际,东北大学与当地系统集成与软件、金融服务、医疗卫生和生物技术等领域的企业密切合作。它们当中既有世界500强企业,也有新创业的公司。此项目是全世界最大、最具创造性的工读项目之一,在美国院校中有口皆碑,名列前茅。

东北大学位于马萨诸塞州波士顿市。波士顿是新英格兰地区的中心,又是马萨诸塞州的首府。在美国人的心目中,是个年轻而又古老的城市。它的发展起始于脱离英国殖民统治的时候。在城内林立的高楼间,不时能散见几座有关独立的建筑。崭新和古老,在波士顿得到了微妙而又完美的统一。位于查尔斯河北岸的剑桥是美国最有代表性的学院区。在波士顿,剑桥周围一带集中了近60所大学。不仅有闻名遐迩的耶鲁大学和哈佛大学,还有许多享有同等声誉的高校。