南加州大学,简称南加大,位于加州洛杉矶市中心,由监理会于1880年创立,是加州最古老的私立研究型大学。 根据南加大为2005年准新生预备的入学申请文件所引的资料,南加大已成为全国最具竞争力的大学之一,全美大学排第23名。其中电影学院全美排名第一,工程学院全美排名第八。 南加大亦是新近的诺贝尔化学奖得主、洛克碳氢研究所所长george olah教授的驻在处。南加大也是少数同时拥有两座由国家科学基金会(nsf)提供资金设立的工程研究中心(erc)-- 专门研究网络及多媒体的综合多媒体系统中心(imsc) 以及 微电子生物系统中心(bmes) 。此外,南加大被美国国土安全部选为第一所国土安全卓越中心。

usc共招收32160名学生,其中有15686位研究生、博士后研究人员350名,900名住院医师。目前约有4390名教职人员和14,000员工。现存的校友粗估约有18万人。学校多年来,比任何其他美国大学能吸引更多的国际学生。目前,约有10%usc的学生超过115个国家的代表。usc的校友会目前有20多万会员。男:女比例接近1:1,有49%的新生来自外州。

虽然只有一百多年的历史,南加大的课程水平极受肯定,其中商学院、电影、传播、建筑、医学及理工学院等科系在美国大学中相当知名,在美国新闻与世界报道的排名上也从不缺席。尤其电影学院伴随着好莱坞的电影工业发展,造就了不少电影界的奇才,最著名的校友是电影星际大战的导演乔治-卢卡斯和音效大师班-布特、 达芬奇密码的导演朗霍华,阿甘正传的导演罗勃辛密克斯、约翰米辽士、巧克力工厂的导演大卫.l.沃尔普 这些校友在功成名就后以资金赞助学校的发展,是校方丰沛的财源之一。

大学公园校区位在 南洛杉矶的west adams区, 约在洛杉矶市区南方2英里处。校园边界由北边与东北边的jefferson boulevard、东南边的figueroa street、南边的 exposition boulevard, 以及西边的vermont avenue所组成。在1960年代,穿越校园的车辆会被取缔,大学公园校区位于洛杉矶地标的徒步范围内,像是神殿礼堂, 斯台普斯中心, 和洛杉矶纪念体育场。对于制片者来说,是一个非常好的校园场景,诸如不少影视中哈佛大学、柏克莱加州大学场景均在此拍摄。大份建筑为罗马式风格,尽管有些建筑像是宿舍、工程学院、物理科学实验室是近代风格建筑(特别是校园北边两栋粗犷风格的宿舍),与校园内大多数的红砖建筑形成了强烈的对比,美丽的校园景致亦与校园外的市区环境成了一种对比。 南加大不断的改善对于两个校园周遭环境,并于2000年获时代杂志(time magazine)选为年度风云大学(college of the year)、以及获得princeton review对大学的广泛社会服务课程。约有半数的大学生自愿参加社区服务计划,服务范围从周边的环境延伸到整个洛杉矶。