勃朗大学是世界闻名的美国常青藤联盟（联盟包含：哈佛大学、耶鲁大学、普林斯顿大学、布朗大学、哥伦比亚大学、宾夕法尼亚大学、达特茅斯学院和康奈尔大学）中的一员,是美国最早建立的高校之一,论年资排位"老七"。1764年刚创建之初,它并不叫勃朗大学,而是叫罗得岛学院。由于罗得岛学院地处一座小山,所以,那里的地方又被称作"学院山",并沿袭到今。1804年,一个名叫尼古拉斯-布朗（nicholas brown）的人捐给罗得岛学院5000美元,以便在该学院设立一个教授席位。同年,为了纪念尼古拉斯-布朗对学院的慷慨捐赠,罗得岛学院正式改名为布朗大学。

布朗大学的入学竞争极为激烈,本科生入学率为9.5%,这是全美所有具有博士授予权的高校中列于第6 最低的接受率。2010年最新录取数据如下,申请人数：30,136 录取人数：2,804；录取率：9.3%。中国大陆申请人数：591 中国大陆录取人数：27。中国大陆录取率：4.5%。在校学生来自全美50个州,以及世界上90多个不同的国家。布朗大学的资金资助项目每年以奖学金,助学金,贷款等形式向学生提供大约7亿美元的资助,这使得超过50%的学生可以获得资助。

布朗大学的图书资料 相当丰富,是美国新英格兰地区最大的大学图书馆之一,在全美109所服务于学术研究的大型 图书馆中排名第48位。整个大学图书系统共有6个图书馆,它们是小约翰洛克菲勒图书馆、科学图书馆、约翰o海图书馆、奥威葛音乐图书馆、艺术幻灯片 图书馆和人口研究图书馆。小约翰洛克菲勒图书馆主要收藏社会科学方面的书籍、杂志和政府文件；它同时设有报刊杂志室、阅览室。科学图书馆集中了物 理、生物和医学等方面的书籍,并藏有大量的地图。约翰海图书馆专门收藏善本、手稿和其他比较专门的档案材料,如美国作家和诗人的手稿等。音乐图书馆、艺 术幻灯片图书馆和人口研究图书馆,如同它们的名称所显示的,专门收藏音乐书刊、磁带、唱片、艺术幻灯片和人口流动、人口统计等方面的资料。除了这6个图书 馆之外,布朗大学还有一个不归其管辖,但坐落在其校园内的图书馆,名叫约翰卡特布朗图书馆。这座图书馆藏有4万多册书,其中大部分书涉及欧洲国家在美 洲新大陆的扩张及这种扩张对欧洲产生的影响。这座图书馆对研究美洲历史的学者极为有用。　　布朗大学的研究设施在美国大学中也是属于一流的。全校拥有许多设备齐全的现代科学实验室,其中比较著名的包括巴鲁斯-豪利实验楼（工程学和物理学）、 林肯费尔德实验楼（地质学）、普林斯工程实验室、麦特卡夫化学实验室、医学研究实验室、生物医学中心、享特心理实验室和植物环境实验室等。除了上述理工科领域的实验室之外,布朗大学还拥有两个用于社会科学研究的资料中心。它们分别为：海芬瑞福人类学博物馆和社会科学数据中心。海芬瑞福人类学博物馆是鲁道 夫o海芬瑞福捐赠给布朗大学的礼物,里面珍藏着从世界各地收来的人类遗骨和考古文物,件数高达10万之多,是人类学家和考古学家研究人类发展史的重要博物 馆之一。社会科学数据中心藏有丰富的人口研究资料和心理学研究资料,是布朗大学社会学系和心理学系师生们的学术活动中心。

布朗大学坐落在一所历史悠久、文化内涵深厚的城市里,吸吮着这座城市丰富的文化乳汁,同时又以自己的独特方式为这座城市增添光彩。以布朗大学的建筑 为例,它那占地142英亩的校园里就矗立着许多体现古典建筑风格的楼房。